I canali aminoacidi-dipenenti mediano la maggior parte della trasmissione sinaptica veloce nel SNC. Essi sono fondamentali per il funzionamento di molti e disparati sistemi sensoriali, come quelli per la memoria e sono coinvolti in molte malattie. Numerose caratteristiche distinguono questi canali l’uno dall’altro e definiscono le loro funzioni all’interno del cervello: la farmacol...

L’ACh e i neurotrasmettitori aminoacidi mediano la trasmissione sinaptica veloce agendo su canali ionici dipendenti dal trasmettitore. Questi canali sono strutture minuscole e complesse. Un singolo canale può essere, in primo luogo, sensibile ad alcune sostanze chimiche e al voltaggio; in secondo luogo, esso è in grado di regolare il flusso di correnti sorprendentemente ampie con grande preci...

Oltre alle amine e agli aminoacidi, esistono altre molecole di piccole dimensioni che fungono da messaggeri chimici fra i neuroni. Ad esempio, i ricercatori hanno da poco considerato l’ATP come possibile neurotrasmettitore. L’ATP risulta concentrata nelle vescicole di molte sinapsi del SNC e del SNP e viene rilasciata nello spazio intersinaptico. Questa molecola eccita direttament...

Questo tipo di neuroni possiedono i neurotrasmettitori aminergici glutammato (Glu), glicina (Gly) e GABA. Tra questi il GABA è unico per quei neuroni che lo usano come neurotrasmettitore; gli altri, invece, fanno parte di un gruppo di 20 aminoacidi che partecipano alla sintesi delle proteine.

I neuroni serotoninergici non sono molto numerosi, ma giocano un ruolo importante nel cervello regolando il tono dell’umore, il comportamento emozionale e il sonno.

I neurotrasmettitori aminici sono caratterizzati da una struttura chimica chiamata catecol, essi assumono collettivamente il nome di catecolamine. Questi neurotrasmettitori sono: dopamina (DA), noradrenalina (NA), adrenalina. L’attività delle catecolamine nello spazio intersinaptico termina con la ricaptazione selettiva dello stesso neurotrasmettitore nel terminale assonico.

L’ACh è il neurotrasmettitore presente nella giunzione neuromuscolare e viene sintetizzato da tutti i motoneuroni del midollo spinale. La sintesi dell’ACh richiama un enzima specifico denominato colin-acetil-transferasi (ChAT). Esso viene prodotto nel soma della cellula nervosa e trasportato verso il terminale assonico. L’enzima ChAT sintetizza ACh nel citosol e nel terminale as...

I principali neurotrasmettitori sono o aminoacidi, o amine (derivate da aminoacidi), o peptidi (costituiti da aminoacidi). L’ACh è un’eccezione, essa, infatti, proviene dalla respirazione dei mitocondri e dalla colina, ed è molto importante per il metabolismo dei grassi nel corpo. Gli aminoacidi e i trasmettitori aminici sono generalmente immagazzinati e rila...

Ciascun neurotrasmettitore esercita i suoi effetti postsinaptici legandosi a recettori specifici. Come regola due neurotrasmettitori non si legano mai allo stesso recettore, tuttavia lo stesso neurotrasmettitore può legarsi a recettori diversi. Ciascun differente recettore al quale il neurotrasmettitore si lega viene chiamato sottotipo del recettore. Ad esempio, l’acetilcol...

La Microionoforesi è un metodo che permette al ricercatore di applicare alcuni farmaci o sostanze che potrebbero essere neurotrasmettitori in zone molto piccole della superficie neuronale. Le risposte provocate dal farmaco vengono comparate con quelle derivate dalla stimolazione sinaptica.