I neuroni serotoninergici

Cosa significa neuroni serotoninergici

I neuroni serotoninergici sono i neuroni che utilizzano la serotonina (5-idrossitriptamina, o 5-HT) come neurotrasmettitore. Pur non essendo molto numerosi rispetto ad altre popolazioni neuronali, hanno un peso funzionale notevole: i loro corpi cellulari si concentrano in nuclei del tronco encefalico, ma le loro fibre si diramano verso ampie aree del cervello. Questa diffusione capillare spiega perche un gruppo relativamente ristretto di cellule possa influenzare funzioni cosi diverse e centrali per l’equilibrio psichico.

I neuroni serotoninergici in pratica

L’attivita dei neuroni serotoninergici regola il tono dell’umore, la sfera emozionale e i ritmi del sonno. Per questo motivo il sistema serotoninergico e al centro dello studio dei disturbi dell’umore: molti farmaci antidepressivi, ad esempio, agiscono proprio aumentando la disponibilita di serotonina nello spazio tra i neuroni. Comprendere come funzionano queste cellule aiuta a capire i meccanismi alla base di ansia, depressione e alterazioni del ritmo sonno-veglia.

Termini correlati

Concetti vicini a questa voce sono la serotonina, il neurotrasmettitore, la sinapsi e i nuclei del rafe in cui questi neuroni hanno origine. Sono utili anche le nozioni di tono dell’umore e di comportamento emozionale.