I canali trasmettitore-dipendenti

Cosa significa canali trasmettitore-dipendenti

I canali trasmettitore-dipendenti sono pori proteici della membrana che si aprono quando un neurotrasmettitore, come l’acetilcolina (ACh) o gli aminoacidi glutammato, glicina e GABA, si lega a essi. Questo legame innesca la trasmissione sinaptica veloce, cioe il passaggio quasi immediato del segnale da un neurone all’altro. Si tratta di strutture estremamente piccole e complesse: un singolo canale e lungo appena 11 nanometri, tanto da risultare a malapena visibile anche con il piu sofisticato microscopio elettronico.

I canali trasmettitore-dipendenti in pratica

Nonostante le dimensioni ridotte, questi canali svolgono un lavoro sorprendentemente raffinato. Un singolo canale puo essere sensibile sia ad alcune sostanze chimiche sia al voltaggio della membrana; e capace di regolare con grande precisione il flusso di correnti anche molto ampie; sa inoltre selezionare tra ioni molto simili tra loro e puo essere modulato da altri sistemi recettoriali. Da questa precisione dipende la rapidita con cui il cervello elabora gli stimoli: percezione, attenzione e risposte motorie veloci poggiano proprio sull’efficienza di questi canali.

Termini correlati

Concetti vicini a questa voce sono la sinapsi, il neurotrasmettitore, l’acetilcolina, i canali ionici e la distinzione tra trasmissione sinaptica veloce e lenta.