La bronchite viene detta “cronica” (a lungo tempo) quando si tossisce espellendo il muco per molti giorni al mese, 3 mesi all´anno, per due anni di seguito. La bronchite cronica si ha quando i bronchi sono stati irritati per un lungo periodo. In seguito, il loro rivestimento s´ingrossa e produce un eccesso di muco. Il fumo di tabacco ne costituisce indubbiamente la causa più comune: coloro che fumano hanno quindi più possibilità di ammalarsi di bronchite cronica. Inoltre, la bronchite determinata da infezione, inquinamento atmosferico o polveri industriali è più grave nei fumatori perché hanno i polmoni già irritati dal fumo delle sigarette.
A livello sintomaatologico, la bronchite cronica è caratterizzata da una tosse che persiste per diverse settimane in seguito ad un raffreddore apparentemente guarito; la tosse risulta altresì accompagnata da grandi quantità di muco giallo (25 gr o più al giorno circa), ed è peggiore al mattino e durante giornate stagione umide e fredde.
