Il pane è un alimento ottenuto dalla cottura in forno di un impasto costituito da farina di frumento, acqua, lievito di birra, ed eventuali condimenti. Dalla farina con la quale è prodotto il pane discende il suo valore nutritivo. Generalmente, il contenuto in proteine, vitamine e sali minerali delle farine diminuisce proporzionalmente al loro grado di raffinazione, e contemporaneamente aumenta il loro contenuto in amidi. Il pane bianco, per esempio, preparato con farine di prima scelta (di tipo 00 o 0), è povero di vitamine del gruppo B, di fosforo e di ferro; il pane integrale, invece, risulta più ricco di cellulosa, di fosforo, di azoto, di ferro e di vitamine del gruppo B, ma non sempre è ben tollerato, a causa dell’alto contenuto di fibre indigeribili.
Il potere calorico del pane dipende, invece, sia dalla qualità di farina usata, sia dalla presenza degli eventuali grassi usati come condimento, oltre che dalla percentuale di acqua contenuta. Il pane integrale contiene un minor numero di calorie (245 per 100 g) rispetto al pane comune (280-290 per 100 g) perché, a parità di peso, contiene meno amido e più fibra che non ha potere energetico. Nella preparazione di pane al latte, al burro ed all’olio, vengono utilizzati questi stessi ingredienti, che ne amplificano notevolmente il potere calorico. I grissini e i crackers contengono sempre meno acqua, più proteine e più grassi rispetto al pane e perciò, contrariamente a una convinzione molto comune, sono di circa il 40% più calorici: 60 g di grissini dal punto di vista calorico corrispondono a circa 100 g di pane.
