Cosa significa classificazione dei neuroni
I neuroni possono essere ordinati secondo criteri diversi. Il primo riguarda il numero di neuriti, cioè i prolungamenti che si dipartono dal corpo cellulare: si distinguono così neuroni unipolari, con un solo neurite, neuroni bipolari, con due neuriti, e neuroni multipolari, che ne possiedono molti. La stragrande maggioranza dei neuroni del sistema nervoso è di tipo multipolare. Un secondo criterio si basa sulla forma dei dendriti, che permette di individuare cellule stellate, cellule piramidali e dendriti spinosi o non spinosi.
La classificazione dei neuroni in pratica
Un terzo criterio raggruppa i neuroni in base alle loro connessioni, cioè a come comunicano con le altre strutture. I neuroni sensitivi primari portano l’informazione verso il sistema nervoso a partire dalle superfici sensoriali del corpo, come la pelle e la retina dell’occhio. I motoneuroni hanno assoni che formano sinapsi con i muscoli e comandano i movimenti. Gli interneuroni, infine, sono tutti quei neuroni che fanno sinapsi con altri neuroni, integrando e smistando i segnali nei circuiti nervosi. Conoscere queste categorie aiuta a comprendere come è organizzato il tessuto nervoso e in che modo le diverse cellule contribuiscono a percezione, movimento ed elaborazione.
Termini correlati
Neurite, dendrite, assone, sinapsi, motoneurone e interneurone sono i concetti più strettamente legati alla classificazione delle cellule nervose.
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