Nella leadership di costo il vantaggio competitivo ha origine dal modo in cui un´impresa svolge e organizza le proprie attività, assemblando i fattori produttivi e coordinando le diverse fasi del ciclo di produzione e di distribuzione. Con riferimento alla “catena del valore” è possibile indicare le diverse attività primarie e di supporto sulle quali l´impresa può agire per migliorare la propria redditività.