Secondo il DSM-IV si parla di episodio maniacale quando da almeno una settimana l’umore del soggetto appare elevato in modo anormale e persistente, espansivo ed irritabile.
Devono essere presenti almeno tre dei seguenti sintomi. Il soggetto dimostra un senso di grandiosità e livelli di autostima esagerati; si sente riposato anche dopo poche ore di sonno (diminuito bisogno di dormire), è spiccatamente loquace e parla in continuazione. Difficilmente riesce a mantenere l’attenzione su ciò che fa perché si lascia distrarre di continuo da stimoli esterni non importanti; inoltre i suoi pensieri si susseguono così rapidamente che non sa riordinarli ed esprimerli coerentemente. Il soggetto è iperattivo nelle sue attività (lavoro, scuola, sessualità, socialità) ed è eccessivamente coinvolto in attività ludiche che possono avere conseguenze dannose (es. eccessi nello shopping, comportamenti sessuali eccentrici e sconvenienti, investimenti di denaro azzardati…).
