Si tratta di un disturbo che si manifesta in chi è in relazione stretta con una o più persone che stanno già delirando. Questi inizia a delirare nello stesso modo e con lo stesso contenuto della persona che stava già delirando. I soggetti che condividono i deliri sono spesso parenti o partner del soggetto portatore del disturbo primario, hanno vissuto a lungo e a stretto contatto con lui, a volte in isolamento sociale. Il fenomeno è anche spesso presente negli ospedali psichiatrici.