La reazione ansiosa viene definita patologica quando:
• è esagerata e disfunzionale rispetto agli stimoli che l´hanno indotta e l´individuo ne è consapevole. Il paziente nonostante riconosca la natura esagerata della sua reazione rispetto allo stimolo scatenante (ansia generalizzata) non riesce a gestirla con il solo ragionamento e viene disturbato da questo stato ansioso durante tutto l´arco della giornata con i sintomi già descritti;
• la reazione ansiosa compare acutamente in assenza di uno stimolo scatenante. è caratterizzata da dispnea e sensazione di soffocamento, sintomi neurovegetativi, vertigini, paura di morire o di perdere il controllo (attacco di panico). Questi fenomeni sono generalmente ricorrenti, di breve durata, e possono essere inattesi o situazionali, cioè scatenati da stimoli o situazioni.
