I tubi che collegano la trachea con i polmoni si chiamano bronchi. Quando il rivestimento di questi tubi viene irritato o infettato, si ha la bronchite.
L´irritazione dei bronchi determina diverse cose. I rivestimenti dei bronchi diventano rossi e gonfi, un po´ come la pelle bruciata del sole. Ci sono delle cellule speciali nei rivestimenti che producono muco in eccesso per cercare di proteggere i bronchi e trasportare l´agente irritante fuori dai polmoni. Quando ciò aviene, meno aria fluisce dentro e fuori dai polmoni per cui è più difficile respirare. Il muco in eccesso determina la tosse.
Molte persone hanno una bronchite breve, con tosse e muco quando hanno un severo raffreddore.
Normalmente la febbre non è sintomo di bronchite acuta.
