La visione convenzionale postula che i segnali adiposi si trasmettano al cervello attraverso ormoni circolanti lenti e diffusivi.
Grazie allo studio (Yu Wang. Nature 2022) si è ottenuta la prova anatomica inequivocabile che l’innervazione sensoriale nel grasso fornisce una base circuitale per una potenziale trasmissione neurale veloce e codificata nello spazio dagli organi periferici al cervello.
I tessuti adiposi comunicano con il sistema nervoso centrale per mantenere l’omeostasi energetica di tutto il corpo.
Fino ad oggi si è ritenuto che gli ormoni circolanti secreti dal grasso trasmettessero informazioni circa lo stato metabolico al cervello e che questo integrasse le informazioni periferiche e regolasse la funzione degli adipociti attraverso la produzione simpatica noradrenergica.
Lo studio ha dimostrato che i neuroni somatosensoriali dei gangli della radice dorsale innervano il tessuto adiposo. Tuttavia, la mancanza di strumenti genetici per indirizzare selettivamente questi neuroni ha limitato la comprensione della loro importanza fisiologica.
Per giungere a questa conclusione sono state utilizzate strategie basate su agenti virali, genetiche e di imaging per manipolare i nervi sensoriali in modo organo-specifico nei topi.
Questo ha permesso di visualizzare l’intera proiezione assonale dei gangli della radice dorsale dal soma agli adipociti sottocutanei, stabilendo le basi anatomiche dell’innervazione sensoriale adiposa.
Funzionalmente, l’ablazione sensoriale selettiva nel tessuto adiposo ha migliorato i programmi trascrizionali lipogenici e termogenetici, con conseguente aumento del cuscinetto adiposo, arricchimento degli adipociti del grasso bruno e temperatura corporea elevata in condizioni termoneutre.
I fenotipi indotti dall’ablazione sensoriale richiedono una funzione simpatica intatta. La conclusione a cui sono giunti gli autori e che i neuroni sensoriali che innervano il grasso bruno modulano la funzione degli adipociti agendo come un freno sul sistema simpatico.
Questi risultati rivelano un ruolo importante dell’innervazione da parte dei gangli della radice dorsale dei tessuti adiposi e potrebbero consentire studi futuri per esaminare il ruolo dell’innervazione sensoriale di disparati sistemi interocettivi.
Bibliografia
Yu Wang, Verina H. Leung, Yunxiao Zhang, Victoria S. Nudell, Meaghan Loud, M. Rocio Servin-Vences, Dong Yang, Kristina Wang, Maria Dolores Moya-Garzon, Veronica L. Li, Jonathan Z. Long, Ardem Patapoutian, Li Ye. The role of somatosensory innervation of adipose tissues. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-022-05137-7
