Il disturbo schizoaffettivo presenta contemporaneamente sintomi tipici del disturbo bipolare e manifestazioni tipiche della schizofrenia. Secondo il DSM IV il disturbo è diagnosticabile solo se si è verificato, in qualche momento, un Episodio Depressivo Maggiore, un Episodio Maniacale, oppure un Episodio Misto in concomitanza ai sintomi sintomi della fase attiva della schizofrenia. Inoltre, si devono essere manifestati deliri o allucinazioni per almeno 2 settimane in mancanza di rilevanti sintomi dell´umore. Il disturbo può compromettere il funzionamento lavorativo e sociale del soggetto che mostra trascuratezza nella cura di sé. Vi è aumento del rischio del suicidio. L´età tipica di insorgenza è probabilmente l´inizio dell´età adulta.
Il disturbo delirante può essere distinto dalla schizofrenia e dal disturbo schizofreniforme poiché mancano gli altri sintomi caratteristici della fase attiva.
