Il soggetto è pervaso da un senso di grandiosità (nella fantasia o nel comportamento), da un bisogno continuo di adulazione e dall’incapacità di entrare in empatia con gli altri. Compare entro la prima età adulta e per essere diagnosticato devono essere presenti 5 (o più) dei seguenti sintomi:
• ha un senso grandioso di superiorità nei confronti degli altri tale da esagerare risultati, talenti e comportamenti
• fantastica di divenire importante, famoso, di successo, di potere, si sente affascinante, bello e degno di un amore ideale
• in nome del suo sentirsi “speciale” ritiene di dover frequentare e di poter essere capito solo da altre persone (o istituzioni) speciali o di classe elevata
• richiede eccessiva ammirazione e svaluta gli atri
• ha la sensazione che tutto gli sia dovuto, che gli altri dovrebbero favorirlo in tutte le circostanze e soddisfare le proprie aspettative
• manca di empatia: è incapace di riconoscere o di identificare sentimenti e le necessità degli altri
• si approfitta degli altri per i propri scopi
• è spesso invidioso degli altri, o crede che gli altri lo invidino
• mostra comportamenti o atteggiamenti arroganti e presuntuosi
Il senso di grandiosità di cui è pervaso l’individuo narcisista maschera una profonda vulnerabilità che lo rende ipersensibile alle critiche o alle frustrazioni in seguito alle quali il soggetto può sviluppare un senso di umiliazione tale da condurlo al ritiro sociale o all’umore depresso. All’opposto, di fronte a una critica, può reagire con sdegno, rabbia o contrattaccare con insolenza. Le relazioni interpersonali sono perciò normalmente compromesse, inficiate dalla sua intolleranza alla critica e alla sconfitta.
Diversamente dal soggetto borderline il narcisista ha un’ immagine di sé relativamente stabile non è auto-distruttivo, impulsivo e non ha preoccupazioni di abbandono e, a differenza del border, prova il desiderio di essere ammirato. La grandiosità può essere anche un tratto comune degli episodi maniacali o ipomaniacali, ma l´associazione con l´alterazione dell´umore o la compromissione funzionale distinguono questi episodi dal disturbo narcisistico di personalità.
