Attività di consulenza e di guida alla scelta di una scuola (orientamento scolastico) o di una professione (orientamento professionale) corrispondenti alle attitudini fisiche, intellettuali e morali di ciascun soggetto. E´ pertanto attività complementare, in senso distinto e parzialmente opposto, a quella della selezione; premesso che l´equilibrio ottimale sarebbe raggiunto in una società in cui ogni persona svolgesse la funzione cui meglio è atta, l´orientamento cerca di pervenire a tal fine scegliendo il posto adatto all´uomo, mentre la selezione vi tende scegliendo l´uomo adatto al posto (the right man at the right place); il primo criterio da quindi la precedenza alle condizioni soggettive personali, il secondo a quelle oggettive sociali. – L´orientamento consiste in un insieme di attività volte ad aiutare le persone a prendere decisioni (sul piano educativo, professionale e personale) e ad attuarle, in un processo di accompagnamento lungo tutto l´arco della vita. L’orientamento riguarda sia l´educazione alla scelta di percorsi di istruzione e formazione, sia l´educazione alle opportunità professionali, finalizzata alla conoscenza, anche diretta, del mondo del lavoro. Tutti gli enti e le istituzioni che hanno una finalità educativa, formativa o sociale (scuole, università, enti di formazione professionale, centri per l´impiego…) contemplano anche l´orientamento tra i loro obiettivi prioritari. I Servizi di Orientamento, invece, hanno l´orientamento quale unica e sostanziale finalità, svolgendo tre funzioni principali: Informazione orientativa: facile e qualificato accesso alle informazioni sulle opportunità di istruzione, formazione e lavoro su scala locale, nazionale ed europea mediante sistemi informativi cartacei o multimediali consultabili dalle persone individualmente o con l´assistenza di un esperto. Consulenza orientativa: interventi differenziati – dal colloquio a percorsi più articolati quali il bilancio di competenze – finalizzati a favorire la conoscenza di sé, la scoperta delle proprie attitudini, capacità, interessi e motivazioni per arrivare a definire un proprio progetto professionale ed individuare le vie per attuarlo. Formazione orientativa: tirocini e brevi percorsi formativi destinati a gruppi di utenti con omogenei fabbisogni su particolari aree tematiche (tecniche e strategie di ricerca di lavoro, nuove forme di lavoro, conoscenza del mercato del lavoro e delle professioni locale…).
