Corona Virus: come affrontare psicologicamente la quarantena

Cosa sapevamo già

Gli studi su equipaggi in ambienti confinati (basi polari, sottomarini, missioni prolungate) avevano identificato regolarità utili.

Il fattore che pesa di più non è lo spazio ma la prevedibilità: routine stabili, compiti definiti e informazioni chiare riducono il disagio più di condizioni materiali migliori.

È documentato un andamento tipico: una fase iniziale di adattamento, un calo dell’umore nella parte centrale del periodo (quando la novità è finita e la fine è ancora lontana) e un miglioramento nella fase conclusiva. Sapere che il calo è atteso ne riduce l’impatto.

La gestione dei conflitti in spazi ristretti emerge come uno dei problemi principali, più della solitudine in sé.

E l’incertezza sulla durata risulta peggiore della durata stessa: un periodo lungo ma definito è più tollerabile di uno breve ma indeterminato.

Cosa hanno confermato le ricerche successive

Le sintesi condotte a distanza permettono un quadro più preciso di quanto si potesse dire allora.

Nelle prime settimane si osservò un aumento dei sintomi ansiosi e depressivi, seguito da un ritorno verso i livelli precedenti più rapido di quanto le previsioni suggerissero.

L’impatto fu però molto diseguale: più marcato per giovani, donne, persone con condizioni preesistenti, chi viveva solo o in spazi ristretti, chi perse il lavoro e chi aveva responsabilità di cura.

Fra i predittori più consistenti di malessere emergono la solitudine percepita e l’insicurezza economica, più dell’esposizione al rischio sanitario.

Va nominato ciò che l’isolamento produsse nell’ombra: l’aumento delle situazioni di violenza domestica, per la convivenza forzata e la riduzione delle vie di uscita.

Cosa aiuta

• Ritmi regolari: orari di sonno, pasti e attività costanti. È la misura più efficace contro la deriva delle giornate, e agisce sull’umore attraverso il sonno.
• Separare spazi e tempi dedicati ad attività diverse, anche in modo simbolico, quando lo spazio fisico non lo consente.
• Limitare l’informazione a momenti definiti e a fonti affidabili: il monitoraggio continuo è associato a maggiore disagio, con relazione probabilmente reciproca.
• Mantenere il contatto sociale, anche mediato: la solitudine percepita conta più del numero di persone.
• Attività fisica, con effetti su umore e sonno indipendenti dallo spazio disponibile.
• Agire su ciò che è controllabile: è il modo più efficace di ridurre la paura senza doverla negare.

Sull’attenzione selettiva richiamata dal testo originale, vale una precisazione: dirigerla deliberatamente altrove funziona meno di quanto si creda, mentre la rivalutazione (cambiare il significato attribuito alla situazione) ha supporto migliore. E la soppressione delle emozioni è fra le strategie con gli esiti peggiori.

Cosa non aiuta

Va detto perché ricorre in ogni elenco di consigli.

Trasformare il periodo in un’occasione di produttività: la pressione a sfruttare il tempo è associata a maggiore stress, e non tiene conto delle condizioni molto diverse in cui le persone si trovano.

Minimizzare o deridere chi ha paura: non riduce l’ansia e riduce la disponibilità a collaborare.

Confrontarsi con l’esperienza altrui: chi vive solo in un monolocale e chi ha un giardino non stanno attraversando la stessa cosa.

Un’ultima indicazione con supporto specifico: quando il confinamento finisce, il ritorno alla normalità non è immediato. Le difficoltà di riadattamento sono documentate nei contesti confinati e sono un fenomeno atteso, non un segnale di fragilità.

Domande frequenti

Cosa pesa di piu in un isolamento prolungato?

La prevedibilita: routine stabili e informazioni chiare contano piu delle condizioni materiali. E l’incertezza sulla durata pesa piu della durata stessa.

Il calo dell’umore a meta periodo e normale?

E un andamento documentato negli studi sugli ambienti confinati: adattamento iniziale, calo nella fase centrale, miglioramento verso la fine.

Chi ha sofferto di piu durante l’isolamento?

Giovani, donne, persone con condizioni preesistenti, chi viveva solo o in spazi ristretti e chi perse il lavoro. Pesarono soprattutto solitudine e insicurezza economica.

Conviene approfittarne per essere produttivi?

La pressione a sfruttare il tempo e associata a maggiore stress, e ignora quanto diverse siano le condizioni in cui ciascuno si trova.