La consulenza psicologica in ambito sportivo

Che cos’è la psicologia dello sport

La psicologia dello sport è una disciplina che si è ampiamente diffusa negli ultimi trent’anni in Europa e in Nordamerica, dove il mondo accademico e quello sportivo hanno riconosciuto alle scienze dello sport la capacità di favorire una migliore ottimizzazione dei processi di allenamento e, soprattutto, la conoscenza dei processi biologici, sociali e psicologici connessi alle prestazioni. Nasce dunque come risposta a esigenze espresse da tecnici e operatori sportivi per la gestione di fenomeni e comportamenti di natura psicologica che influenzano la prestazione.

Fino a un certo punto, però, la psicologia dello sport si è interessata soprattutto agli atleti e alle società di alto livello, trascurando una realtà più ampia fatta di associazioni, federazioni e società minori, a cui appartiene la maggior parte degli sportivi. È proprio in questi contesti che lo psicologo può trovare uno spazio operativo prezioso: nella formazione di tecnici e dirigenti, nell’intervento sugli atleti e nei programmi di sensibilizzazione, prevenzione e sostegno, così da evitare l’abbandono precoce dell’attività sportiva.

Due livelli di intervento: l’individuo e l’organizzazione

La consulenza psicologica in ambito sportivo è una relazione che può stabilirsi tra lo psicologo e i singoli soggetti, cioè atleti, allenatori e dirigenti, oppure tra lo psicologo e le organizzazioni sportive, come comitati olimpici nazionali, federazioni, leghe e società. Sono due piani distinti ma complementari, che richiedono competenze e obiettivi in parte diversi.

L’intervento sul singolo e sulla squadra

Nel primo caso lo psicologo si presta a un intervento di tipo clinico e di supporto, operando direttamente sull’atleta o sulla squadra quando se ne riscontra la necessità. Gli obiettivi sono stimolare lo sviluppo delle capacità cognitive legate ai processi attentivi e percettivi, favorire la gestione dello stress e delle emozioni in modo integrato, curare le dinamiche relazionali e la comunicazione all’interno del gruppo-squadra e svolgere attività di prevenzione, in un’ottica di promozione della salute e del benessere psico-fisico. Con il tempo lo psicologo assume una funzione di supporto e di integrazione psico-corporea, diventando un punto di riferimento non solo per il gruppo ma anche per i singoli, e facilitando processi di crescita e miglioramento.

L’intervento sull’organizzazione

Nel secondo caso gli interventi si rivolgono all’organizzazione, ed è qui che la psicologia del lavoro, che si occupa di organizzazioni di varia natura, si interseca con la psicologia dello sport. Si opera sull’intero contesto organizzativo di cui l’atleta fa parte e sulle relazioni che collegano i singoli elementi del sistema, favorendo una comunicazione efficace ed efficiente tra persone e ruoli. Il fine è facilitare le relazioni umane tra chi lavora nella società sportiva a vario titolo, come dirigenti, accompagnatori, istruttori e medici, e chi ne usufruisce, cioè atleti, genitori, bambini e ragazzi. In una squadra di pallacanestro, per esempio, lo psicologo contribuisce a delineare ruoli e funzioni, promuove pratiche di integrazione tra i vari organi ed elabora con i dirigenti strategie comunicative e gestionali che tengano conto di tutte le esigenze.

Gli ambiti della psicologia del lavoro applicati allo sport

Gli interventi rivolti all’organizzazione toccano aspetti tipici della psicologia del lavoro: la gestione e la valutazione del potenziale umano e aziendale; lo sviluppo della comunicazione all’interno della struttura; l’informazione e la formazione di quadri tecnici e dirigenziali su temi connessi alla pratica sportiva e alle problematiche gestionali, così da sviluppare il potenziale umano già presente ai vari livelli. Lo psicologo può inoltre partecipare alla creazione e alla gestione di spazi che tengano conto delle esigenze dei diversi fruitori degli impianti sportivi.

Le tecniche di intervento sull’individuo

Gli interventi rivolti alla persona possono avvalersi di approcci diversi. Le tecniche psico-corporee lavorano sulla gestione dello stress e delle emozioni, sulla postura ed espressività motoria, sulla focalizzazione percettiva e sulle dinamiche individuali e di gruppo. Le tecniche cognitivo-comportamentali comprendono il mental training, la focalizzazione attentiva e la gestione dello stress. Le tecniche di rilassamento e di respirazione includono il biofeedback. Questa pluralità di strumenti consente allo psicologo di collocarsi su diversi piani di osservazione rispetto al team, come supervisore e come consulente del responsabile tecnico o del dirigente, sia sul versante psicologico sia nella gestione delle risorse.

Qualunque siano le modalità, lo psicologo trova in genere collocazione all’interno di uno staff, e il suo ruolo si configura a seconda delle esigenze espresse dall’utente e della richiesta formulata insieme al committente. L’obiettivo ultimo è creare le condizioni con cui l’atleta, la squadra e l’organizzazione, ai differenti livelli, possano esprimere pienamente le proprie potenzialità, all’interno di una visione dell’attività sportiva che coinvolge atleti, allenatori, tifosi, dirigenti, genitori, tecnici e professionisti del settore.

Domande frequenti

La psicologia dello sport riguarda solo i campioni?

No. Pur essendosi concentrata a lungo su atleti e società di alto livello, trova un ampio spazio anche nelle associazioni, federazioni e società minori, dove si occupa di formazione, prevenzione dell’abbandono e sostegno alla maggior parte degli sportivi.

Qual è la differenza tra intervento sul singolo e sull’organizzazione?

L’intervento sul singolo lavora su attenzione, gestione dello stress, emozioni e dinamiche di squadra. L’intervento sull’organizzazione, più vicino alla psicologia del lavoro, agisce sui ruoli, sulla comunicazione e sulle relazioni tra chi opera nella società sportiva e chi ne usufruisce.

Quali tecniche utilizza lo psicologo dello sport?

Utilizza tecniche psico-corporee, cognitivo-comportamentali come il mental training, e tecniche di rilassamento e respirazione come il biofeedback, scegliendole in base agli obiettivi e alle esigenze dell’atleta o del gruppo.