Il ruolo della cultura

Cosa significa il ruolo della cultura

La cultura fornisce un contesto per lo sviluppo, definendo gli obiettivi da raggiungere e le prove da superare. Stabilisce, per esempio, se un bambino di sei anni debba saper leggere oppure pascolare un gregge, se l’autonomia individuale sia un traguardo o un problema, quando finisca l’infanzia.

Le differenze tra società aiutano a rendere visibile proprio questo: la cultura guida il corso dello sviluppo lungo i canali che quella società reputa appropriati. Ciò che a uno sguardo interno appare come la traiettoria naturale della crescita, dall’esterno si rivela una fra le traiettorie possibili.

Il ruolo della cultura in pratica

Ne deriva un’affermazione forte, e a prima vista sorprendente: se gli esseri umani si modificano, è per via dell’evoluzione culturale più che di quella biologica. I tempi delle due sono incommensurabili. La dotazione biologica della nostra specie è sostanzialmente quella di millenni fa, mentre le competenze richieste a un bambino sono cambiate radicalmente in poche generazioni.

Per la ricerca psicologica la conseguenza è metodologica prima che teorica. Uno studio condotto in una sola società non descrive lo sviluppo umano: descrive lo sviluppo umano in quella società. Le regolarità osservate vanno verificate altrove prima di essere elevate a leggi.

Termini correlati

Macrosistema, evoluzione culturale, modello culturale di infanzia, socializzazione, nicchia evolutiva.