Errori di Valutazione

Il pregiudizio fa parte di noi

Gli stereotipi sono pregiudizi di gruppo che tendono a rinforzare l’appartenenza al gruppo stesso. Tutti ne abbiamo: pregiudizi di classe, di genere, legati alla provenienza o alla cultura. Pensare di esserne immuni e già di per se un errore, perché il pregiudizio e una componente quasi inevitabile di ogni valutazione umana.

Il punto, dunque, non e illudersi di azzerare i pregiudizi, ma diventarne consapevoli. Solo riconoscendo che la nostra mente tende a categorizzare e a semplificare possiamo correggere il tiro. La consapevolezza e la prima e più importante difesa: chi sa di poter sbagliare in un certo modo e già in grado di vigilare su quel rischio.

L’equazione personale: giudicare con il proprio metro

Un meccanismo molto diffuso e quello che potremmo chiamare equazione personale. Si tratta della tendenza a valutare gli altri secondo il modo in cui valutiamo noi stessi. Di conseguenza siamo portati a giudicare positivamente chi ci assomiglia, chi condivide le nostre caratteristiche, e negativamente chi e diverso da noi.

Questo effetto e insidioso perché ci sembra del tutto naturale: chi ci somiglia ci appare più competente, più affidabile, più simpatico, semplicemente perché rispecchia il nostro modo di essere. In un contesto di valutazione, pero, questo significa rischiare di premiare la somiglianza invece del merito, e di penalizzare chi porta punti di vista o stili diversi dai nostri, che spesso sono proprio quelli più preziosi.

La prima impressione: vera e falsa allo stesso tempo

La prima impressione e quella che conta, si dice spesso. Da un certo punto di vista questa affermazione e vera: proprio perché arriva per prima, l’impressione iniziale condiziona tutte le valutazioni successive. La mente tende a interpretare i dati nuovi alla luce di cio che ha già concluso.

Da un altro punto di vista, pero, l’affermazione e falsa. Non e affatto detto che la prima impressione renda giustizia a come e fatta davvero una persona. Proprio per questo non bisogna lasciarsene condizionare troppo. Sapere che le prime impressioni hanno un peso sproporzionato ci invita a sospendere il giudizio, a raccogliere altri elementi e a darci il tempo di rivedere le nostre conclusioni iniziali.

L’effetto alone: una caratteristica che ne copre altre

L’effetto alone consiste nell’allargare la valutazione di una singola caratteristica a tutte le altre. Se valutiamo positivamente un tratto di una persona, tendiamo a estendere quel giudizio favorevole all’intera persona, e lo stesso accade in senso negativo.

Questo errore e particolarmente frequente quando si valutano molte persone in poco tempo. Dopo aver incontrato decine di candidati in pochi giorni, e facile che ne ricordiamo soltanto una caratteristica saliente e che giudichiamo l’intera persona sulla base di quel singolo dettaglio. Per difendersi e consigliabile essere molto scrupolosi nell’annotare subito tutto cio che e importante, perché la memoria si affievolisce in fretta e già dopo poco tempo i ricordi si confondono.

L’effetto del dato che spicca

Un altro errore si verifica quando un elemento particolarmente inconsueto, che spicca nettamente su tutti gli altri, monopolizza l’attenzione di chi valuta e finisce per influenzare l’intera valutazione. Un dettaglio insolito, positivo o negativo che sia, cattura lo sguardo e mette in ombra tutto il resto.

Il problema e che cio che colpisce non e necessariamente cio che conta. Un episodio singolare o una caratteristica appariscente possono avere poco a che fare con le qualità reali di una persona, eppure rischiano di orientare in modo sproporzionato il giudizio. Riconoscere quando un dato ci sta colpendo più del dovuto aiuta a ridimensionarne il peso e a tornare a una valutazione equilibrata.

L’effetto di contrasto: tutto e relativo

L’effetto di contrasto si verifica quando il giudizio su una persona viene alterato dal confronto con chi l ha preceduta. Se incontriamo di seguito quattro o cinque persone poco adeguate e poi ne arriva una solo leggermente migliore, questa ci appare improvvisamente molto valida, ben oltre i suoi meriti reali.

Vale anche il contrario: dopo aver incontrato diverse persone brillanti e preparate, anche un individuo di capacità medio alte può sembrarci scadente per pura forza del confronto. Il nostro giudizio, in altre parole, non e mai del tutto assoluto, ma risente del contesto e della sequenza in cui valutiamo. Esserne consapevoli aiuta a non farsi ingannare dall’ordine in cui le persone si presentano.

Perché questi errori sono così comuni

Tutti questi meccanismi hanno una radice comune: la mente cerca di semplificare un compito complesso come valutare un altro essere umano. Categorizzare, ancorarsi alla prima impressione, lasciarsi guidare da un tratto saliente sono scorciatoie che ci permettono di decidere in fretta. Spesso queste scorciatoie funzionano, ma talvolta ci portano fuori strada.

Il problema non e la presenza di queste tendenze, che fanno parte del normale funzionamento cognitivo, ma la loro applicazione automatica in situazioni che richiederebbero attenzione e ponderazione. Quando la valutazione ha conseguenze importanti, come in una selezione o in una decisione che riguarda la vita di qualcuno, vale la pena rallentare e controllare i propri giudizi.

Come difendersi dagli errori di valutazione

La prima difesa, come si e detto, e la consapevolezza. Sapere che esistono l’equazione personale, l’effetto alone, l’effetto di contrasto e gli altri ci permette di riconoscerli quando agiscono in noi. Una seconda difesa pratica e annotare subito le osservazioni, in modo dettagliato e tempestivo, senza affidarsi alla memoria.

E utile anche separare le diverse caratteristiche di una persona e valutarle una per una, invece di esprimere un giudizio globale e indistinto. Infine, dare tempo al giudizio, evitare di cristallizzare la prima impressione e confrontarsi con altri valutatori aiuta a smussare le distorsioni individuali. Nessuno di questi accorgimenti rende infallibili, ma insieme migliorano sensibilmente la qualità e l’equita delle nostre valutazioni.

Domande frequenti

E possibile valutare qualcuno senza pregiudizi?

In senso assoluto no: il pregiudizio e una componente quasi inevitabile di ogni valutazione, perché la mente tende a categorizzare e a semplificare. Quello che si può fare e diventarne consapevoli e adottare accorgimenti che ne limitino l’influenza, come annotare i dati subito e valutare le caratteristiche separatamente.

Quanto conta davvero la prima impressione?

La prima impressione conta molto, perché arriva per prima e condiziona tutte le valutazioni successive. Tuttavia non e detto che sia accurata. Proprio per questo e saggio non lasciarsene condizionare troppo e raccogliere altri elementi prima di formulare un giudizio definitivo.

Cos e l’effetto alone?

E la tendenza a estendere la valutazione di una singola caratteristica a tutte le altre. Se un tratto ci colpisce in positivo, tendiamo a giudicare positivamente l’intera persona, e viceversa. E un errore frequente soprattutto quando si valutano molte persone in poco tempo.

Come posso ridurre questi errori in un colloquio di selezione?

Conviene annotare subito e in modo dettagliato cio che si osserva, valutare le diverse caratteristiche separatamente, evitare di farsi influenzare dall’ordine in cui si incontrano le persone e sospendere il giudizio per raccogliere più elementi. Confrontarsi con altri valutatori aiuta inoltre a correggere le distorsioni personali.