TEST

Nel significato più ampio, si intende per prova un’attività organizzata al fine di rilevare se ciò che si osserva corrisponde ad un criterio precedentemente definito. In significati via via più ristretti, passa ad indicare una certa metodologia di verifica e, infine, lo strumento che si utilizza per rilevare i dati. Poiché oggi è comune utilizzare parole inglesi in riferimento ad aspetti dell’attività didattica che si vogliono connotare in senso tecnico, vale la pena di osservare che prova ha il medesimo significato di test.Quest’ultima parola deriva infatti dal latino testum, e cioè recipiente realizzato con materiale refrattario (a Roma esiste un quartiere che si chiama appunto Testaccio, o Monte Testaccio, a ricordo dei cumuli di detriti di vasi di terracotta che vi si accumulavano quando tali vasi erano utilizzati per il trasporto marittimo delle derrate da territori lontani soggetti al dominio romano: le navi che risalivano il Tevere si disfacevano dei materiali non più utili). Nell’uso medievale, dal quale è passato al francese e quindi all’inglese, testum indicava il vaso del quale si servivano gli alchimisti per provare le proprietà dei loro miscugli. Il significato della parola si è progressivamente modificato, passando ad indicare non più il recipiente entro il quale la prova veniva effettuata, ma la prova stessa. In conclusione, dire prova o test è la stessa cosa.