Cosa significa sostanza P
La sostanza P è una piccola molecola, formata da una catena di undici aminoacidi, presente nella sostanza grigia del sistema nervoso centrale e, in concentrazione minore, nell’intestino tenue. Appartiene alla famiglia delle tachichinine e svolge il ruolo di neurotrasmettitore e neuromodulatore. La lettera P deriva dalla parola inglese powder, polvere, perché la molecola fu isolata per la prima volta in forma di estratto in polvere negli anni Trenta del Novecento.
La sostanza P in pratica
La sua funzione più nota è la trasmissione dei segnali sensoriali, soprattutto degli stimoli dolorosi, la cosiddetta nocicezione, dalle terminazioni periferiche verso il midollo spinale e il cervello. Interviene inoltre come catalizzatore dell’attività intestinale e della salivazione e contribuisce alla regolazione della pressione arteriosa, con un effetto vasodilatatore. Per il suo legame con il dolore e con i processi infiammatori, la sostanza P è studiata in ambito neurologico e psicofisiologico, anche in relazione a stress, ansia e tono dell’umore.
Termini correlati
Termini collegati sono neurotrasmettitore, neuropeptide, nocicezione, tachichinine e sistema nervoso centrale.
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