Cosa significa sostanza grigia
La sostanza grigia include i somata, cioè i corpi cellulari dei neuroni, i dendriti, le cellule gliali e le fibre nervose non rivestite di mielina. La sua tonalità grigiastra deriva proprio dall’assenza della guaina mielinica chiara tipica della sostanza bianca. Essa ricopre gli emisferi cerebrali formando la corteccia, costituisce i nuclei encefalici situati più in profondità, le colonne del midollo spinale e i gangli del sistema nervoso autonomo.
La sostanza grigia in pratica
Dal punto di vista funzionale la sostanza grigia svolge un ruolo di selezione e di avvio delle informazioni che viaggiano lungo il sistema nervoso, ed è anche il punto di partenza degli impulsi motori. Nel midollo spinale assume la caratteristica forma a H se osservata in sezione trasversale. Poiché è la sede dell’elaborazione neuronale, la sua estensione ed integrità sono studiate per comprendere funzioni cognitive, motorie e sensoriali e per valutare l’impatto di patologie neurologiche.
Termini correlati
Termini vicini alla sostanza grigia sono la sostanza bianca, la corteccia cerebrale, i neuroni e i gangli, elementi che insieme compongono l’architettura del sistema nervoso.
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