Sostanza bianca

Cosa significa sostanza bianca

La sostanza bianca è costituita da fasci di assoni mielinizzati, presenti sia nel cervello sia nel midollo spinale. Il suo colore chiaro deriva proprio dalla mielina, la guaina che riveste le fibre e ne accelera la conduzione degli impulsi. Nel cervello la sostanza bianca si trova al di sotto della sostanza grigia ed è formata dai fasci nervosi che partono dalla corteccia cerebrale, di natura motoria, e da quelli che vi ritornano, di natura sensitiva.

La sostanza bianca in pratica

Nel midollo spinale la sostanza bianca avvolge la sostanza grigia ed è suddivisa in tre cordoni, posteriore, laterale e anteriore, a loro volta composti da fibre sensitive che salgono dalla periferia verso l’encefalo e da fibre motorie dirette ai muscoli. La sua funzione principale è quella di collegamento e di integrazione: permette agli stimoli motori e sensitivi di viaggiare rapidamente da una regione all’altra del sistema nervoso. Per questo le sue alterazioni, come avviene in alcune malattie demielinizzanti, si traducono in disturbi della conduzione nervosa.

Termini correlati

Concetti collegati alla sostanza bianca sono la sostanza grigia, la mielina, gli assoni e il midollo spinale, tutti elementi che concorrono al funzionamento del sistema nervoso centrale.