Sistema piramidale

Cosa significa sistema piramidale

Il sistema piramidale rappresenta la principale via motoria volontaria del sistema nervoso. La sua caratteristica è la connessione diretta: gli impulsi partono dalla corteccia motoria e raggiungono senza interruzioni intermedie i nuclei motori che comandano i muscoli, sia attraverso i nervi cranici sia attraverso i nervi spinali. Il sistema comprende due grandi vie: la via corticospinale, diretta al midollo spinale e quindi ai muscoli del tronco e degli arti, e la via corticobulbare, diretta ai nuclei dei nervi cranici e quindi ai muscoli della testa e del collo. È grazie a queste vie che il cervello può tradurre l’intenzione di muoversi in un movimento preciso e controllato.

Sistema piramidale in pratica

L’importanza clinica del sistema piramidale emerge soprattutto quando viene danneggiato. Le lesioni corticospinali provocano un quadro caratteristico che comprende perdita dei riflessi tendinei, paresi, cioè riduzione della forza muscolare, e ipotrofia muscolare. A questi segni si associa la comparsa di manifestazioni patologiche tipiche, tra cui il segno di Babinski, il segno di Hofmann e i cloni. L’individuazione di questi segni durante l’esame neurologico permette al medico di localizzare il livello e la natura della lesione lungo le vie motorie.

Termini correlati

Termini collegati al sistema piramidale sono la corteccia motoria, punto di partenza delle vie discendenti; la via corticospinale e la via corticobulbare, i due rami principali del sistema; e il segno di Babinski, manifestazione tipica delle lesioni di queste vie.