Cosa significa sistema nocicettivo
Il sistema prende il nome dai nocicettori, i recettori specializzati distribuiti nella pelle, nei muscoli, nelle articolazioni e negli organi interni, che reagiscono a stimoli intensi di natura meccanica, termica o chimica. Quando vengono attivati, l’informazione viaggia lungo le fibre nervose periferiche fino al midollo spinale e da qui ai neuroni centrali, risalendo verso le strutture superiori del sistema nervoso. E importante distinguere la nocicezione, ossia la rilevazione e la trasmissione del segnale, dal dolore vero e proprio, che e l’esperienza soggettiva e consapevole.
Sistema nocicettivo in pratica
La sensazione nocicettiva si realizza soltanto quando l’eccitamento del sistema nocicettivo raggiunge la corteccia cerebrale pienamente funzionante: e li che il segnale diventa dolore percepito. Al contrario, i riflessi dolorifici, come il ritirare di scatto la mano da una superficie rovente, possono essere evocati da semplici stimolazioni periferiche, spinali o del tronco cerebrale, senza che la coscienza sia coinvolta. Questo spiega perche reagiamo a uno stimolo lesivo prima ancora di accorgerci di provare dolore, una risposta protettiva rapida e automatica.
Termini correlati
Nocicezione, nocicettori, dolore, soglia del dolore, sistema nervoso centrale, riflesso.
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