Sistema nervoso

Cosa significa sistema nervoso

Il sistema nervoso è dotato di una elevata differenziazione anatomica e funzionale. Si distingue fondamentalmente in due parti: il sistema nervoso centrale, rappresentato dall’asse cerebro-spinale, e il sistema nervoso periferico, costituito dai nervi e dalle loro terminazioni. Ne fa parte anche il cosiddetto sistema nervoso autonomo, che innerva gli organi della vita vegetativa, come cuore, polmoni e ghiandole, e controlla i muscoli involontari. Questa organizzazione consente all’organismo di percepire ciò che accade dentro e fuori di sé, di rispondere in modo coordinato e di regolare le funzioni essenziali alla vita.

Sistema nervoso in pratica

Il sistema nervoso centrale comprende l’encefalo e il midollo spinale. L’encefalo è la porzione contenuta nella scatola cranica ed è formato dagli emisferi cerebrali, dal cervelletto, dal tronco encefalico e dal bulbo; è composto da sostanza grigia, fatta di corpi cellulari, e da sostanza bianca, costituita da fibre nervose, e racchiude un sistema di ventricoli comunicanti. Negli emisferi cerebrali la sostanza grigia si trova prevalentemente all’esterno, a formare la corteccia. Il midollo spinale è la porzione contenuta nel canale vertebrale: lungo circa 45 centimetri, ha forma di bastoncino appiattito con due rigonfiamenti, uno cervicale e uno lombare, e termina con un cono da cui parte il filum terminale. Qui la sostanza bianca è periferica e quella grigia centrale.

Termini correlati

Concetti collegati al sistema nervoso sono l’encefalo, la parte contenuta nella scatola cranica; il midollo spinale, alloggiato nel canale vertebrale; il sistema nervoso periferico, formato dai nervi; e il sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni vegetative involontarie.