Prosopagnosia

Cosa significa prosopagnosia

La prosopagnosia e un deficit selettivo del riconoscimento dei volti. Chi ne soffre puo vedere perfettamente un viso, descriverne i tratti e percepirne le emozioni, ma non riesce a collegare quel volto a un’identita. Il riconoscimento avviene allora attraverso indizi alternativi, come la voce, l’andatura, l’acconciatura o un dettaglio dell’abbigliamento.

Si distinguono due forme principali. Nella prosopagnosia appercettiva il problema riguarda la costruzione percettiva del volto: il soggetto non riesce a elaborare e integrare i singoli tratti in un’immagine unitaria. Nella prosopagnosia associativa la percezione del viso resta integra, ma viene meno il collegamento tra il volto percepito e le informazioni in memoria che ne identificano il proprietario.

Prosopagnosia in pratica

Il disturbo puo essere acquisito, in seguito a lesioni delle aree cerebrali deputate all’elaborazione dei volti, spesso localizzate nella regione occipito-temporale dell’emisfero destro, oppure congenito, presente cioe fin dalla nascita senza un danno cerebrale evidente. Nella forma piu marcata la persona puo non riconoscere familiari stretti o perfino la propria immagine allo specchio. Molti sviluppano strategie compensatorie per orientarsi nelle relazioni quotidiane, facendo leva proprio sugli indizi non facciali.

Termini correlati

La prosopagnosia si comprende meglio in relazione ad altri concetti della neuropsicologia. L’agnosia e la categoria piu ampia dei deficit di riconoscimento percettivo a cui appartiene. L’anosognosia descrive l’inconsapevolezza del proprio deficit, talvolta associata ad altri disturbi neurologici. Il riconoscimento facciale rimanda alle funzioni cognitive che la prosopagnosia compromette in modo selettivo.