Perceval

Cosa significa il caso Perceval

Si tratta di un testo ritrovato e pubblicato, con un’introduzione e un’attenta cura editoriale, da Gregory Bateson. Il suo valore sta in una circostanza rara: è il resoconto della malattia mentale scritto da chi l’ha attraversata, e non da chi la osservava dall’esterno.

Il protagonista, John Perceval, era figlio di Spencer Perceval, ministro di Giorgio III d’Inghilterra, il cosiddetto “re pazzo”. Spencer Perceval aveva avuto una parte nelle decisioni riguardanti la follia del sovrano e la sua cura, e nel 1812 fu assassinato nell’atrio della Camera dei Comuni.

Il caso Perceval in pratica

Per un curioso destino, anche il figlio John, giovane ufficiale, diede segni di follia, con allucinazioni religiose, e venne curato nelle migliori case di cura dell’epoca. Guarito, raccontò la propria esperienza in questo memoriale.

La scelta di Bateson di riportarlo alla luce non fu erudita. Il testo mostra che il paziente, anche nel pieno del delirio, osservava e giudicava chi lo curava, e che molte pratiche terapeutiche dell’epoca risultavano incomprensibili proprio perché nessuno gliele spiegava. È un documento sul potere e sulla comunicazione dentro l’istituzione psichiatrica, non solo sulla psicosi.

Termini correlati

Gregory Bateson, memoriale, psicosi, allucinazione, istituzione psichiatrica.