Osservazione etologica

Cosa significa osservazione etologica

Il prodotto dell’osservazione etologica è l’etogramma: una descrizione basata su comportamenti molecolari, cioè su unità elementari e ben definite, attraverso cui si giunge a individuare i pattern complessi d’azione. Questi ultimi sono insiemi di comportamenti che hanno cause antecedenti e conseguenze simili, e che perciò vale la pena trattare come un tutto.

Si procede dunque dal basso: prima si registrano gli atti minimi, poi si riconoscono le regolarità con cui si aggregano. È l’ordine opposto a quello di chi parte da una categoria astratta e cerca conferme, ed è ciò che rende il metodo particolarmente adatto a fenomeni ancora poco conosciuti.

L’osservazione etologica in pratica

L’osservazione si dice dissimulata quando i soggetti non sanno di essere osservati, e palese quando è visibile. Per non influenzare la manifestazione spontanea del comportamento si ricorre all’osservazione non partecipante e spesso dissimulata: è la reattività dei soggetti, cioè la tendenza a comportarsi diversamente quando si sa di essere guardati, il nemico da neutralizzare.

Concretamente, l’osservatore si nasconde dietro uno specchio unidirezionale; e se ciò non è possibile, comincia a osservare soltanto quando la sua presenza è stata ignorata dai soggetti, dopo un periodo di familiarizzazione. In alcuni casi si utilizzano strumenti di audio o videoregistrazione, e il materiale raccolto viene poi interpretato alla luce delle ipotesi.

Termini correlati

Etogramma, comportamento molecolare, osservazione dissimulata, non partecipante, reattività, specchio unidirezionale.