NEURONE

Cosa significa neurone

Il neurone è l’elemento di base del tessuto nervoso. È costituito da un corpo cellulare, detto soma, e dai suoi prolungamenti. I prolungamenti si distinguono in due tipi. I dendriti, di natura citoplasmatica, raccolgono gli stimoli provenienti da altre cellule. Il neurite, chiamato anche assone, conduce invece gli stimoli in senso centrifugo, cioè in allontanamento dal soma, e nel loro insieme gli assoni costituiscono le fibre nervose e i nervi. Questa organizzazione permette al neurone di funzionare come unità di comunicazione del sistema nervoso.

Il neurone in pratica

Quando un dendrite riceve uno stimolo sufficiente, il neurone genera un segnale che viaggia lungo l’assone fino alle sue terminazioni. Qui il segnale passa ad altre cellule attraverso le sinapsi, i punti di contatto in cui avviene lo scambio di informazione. Miliardi di neuroni collegati tra loro formano le reti che rendono possibili percezione, memoria, movimento, emozioni e pensiero. Per la psicologia il neurone è il livello biologico su cui poggiano i processi mentali studiati a livello comportamentale e cognitivo.

Termini correlati

Concetti strettamente collegati al neurone sono il soma, ovvero il corpo cellulare, i dendriti che raccolgono gli stimoli, l’assone che li trasmette e la sinapsi, il punto di contatto tra una cellula nervosa e l’altra.