MIELINA

Cosa significa mielina

La mielina e un prodotto proteico del sistema nervoso, formato anche da una rilevante quota di sostanze di natura lipidica. Questa combinazione di proteine e grassi la rende un eccellente materiale isolante. Avvolgendo l’assone dei neuroni, la mielina costituisce le guaine mieliniche, i rivestimenti che permettono al segnale nervoso di propagarsi in modo rapido ed efficiente. La sua composizione ricca di lipidi e cio che conferisce alla sostanza bianca del cervello il suo aspetto caratteristico.

La mielina in pratica

La presenza della mielina e determinante per la velocita della conduzione nervosa. Le fibre rivestite di mielina trasmettono l’impulso molto piu rapidamente di quelle prive di rivestimento, grazie al meccanismo della conduzione saltatoria in corrispondenza dei nodi di Ranvier. Quando la mielina si danneggia o si riduce, come accade nelle malattie demielinizzanti, la trasmissione dei segnali rallenta o si interrompe, con conseguenze su movimento, sensibilita e funzioni cognitive. Per questo l’integrita della mielina e considerata un indicatore importante della salute del sistema nervoso.

Termini correlati

Concetti vicini alla mielina sono le guaine mieliniche, di cui essa e il componente principale, i nodi di Ranvier, le interruzioni che ne scandiscono il rivestimento, e l’assone, la fibra nervosa che essa avvolge.