MACROFAGI

Cosa significano i macrofagi

I macrofagi appartengono alla famiglia dei fagociti, cellule specializzate nel processo di fagocitosi, cioè l’inglobamento e la distruzione di materiale estraneo o di cellule danneggiate. Derivano dai monociti del sangue e si distribuiscono nel sangue e nel tessuto connettivo, dove svolgono una funzione di sorveglianza continua. Oltre a eliminare batteri e detriti, contribuiscono a coordinare la risposta immunitaria comunicando con altre cellule di difesa.

I macrofagi in pratica

Nel sistema nervoso esiste una popolazione di macrofagi specializzati, la microglia, che presidia il cervello e il midollo spinale rimuovendo cellule morte e detriti. Per questo i macrofagi interessano anche la psicologia e le neuroscienze: la loro attivazione partecipa ai processi di neuroinfiammazione, oggi studiati in relazione a stress cronico, disturbi dell’umore e malattie neurodegenerative. Comprendere il loro ruolo aiuta a leggere il dialogo tra sistema immunitario e cervello.

Termini correlati

Fagocitosi, monociti, microglia, neuroinfiammazione.