Cosa significano le vie ascendenti
Le vie ascendenti costituiscono il percorso lungo il quale l’informazione somatosensitiva sale verso l’encefalo. I segnali raccolti dai recettori della pelle, dei muscoli e delle articolazioni vengono convogliati nel midollo spinale e da li’ inviati al cervello, dove diventano esperienza cosciente. Si distinguono due grandi sistemi. Il primo e’ la via della colonna dorsale e lemnisco mediale, che porta le informazioni della sensibilita’ tattile fine e vibratoria della cute, oltre agli stimoli propriocettivi degli arti, cioe’ la percezione della posizione e del movimento del corpo. Il secondo e’ la via spinotalamica, che veicola soprattutto le sensazioni di dolore e temperatura.
Le vie ascendenti in pratica
La distinzione tra queste due vie non e’ soltanto anatomica, ma ha un significato funzionale preciso. La via della colonna dorsale e’ rapida e molto precisa: permette di riconoscere la forma di un oggetto al tatto o di sapere dove si trova un arto senza guardarlo. La via spinotalamica e’ invece dedicata agli stimoli che segnalano un pericolo o un danno, come il caldo eccessivo o il dolore. Conoscere questi percorsi aiuta a comprendere perche’ una lesione del midollo spinale puo’ compromettere alcune sensibilita’ lasciandone intatte altre, un aspetto centrale in neurologia e in psicologia della percezione.
Termini correlati
Sistema somatosensitivo, propriocezione, via spinotalamica, colonna dorsale lemnisco mediale, sistema nervoso centrale, sensibilita’ tattile.
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