Iperalgesia

Cosa significa iperalgesia

L’iperalgesia descrive una risposta dolorifica accentuata rispetto alla norma. Può riguardare il dolore evocato da uno stimolo nocivo oppure il dolore spontaneo legato a una lesione tissutale o nervosa. Il meccanismo di fondo è la sensibilizzazione delle vie del dolore: i recettori periferici, detti nocicettori, e i neuroni del sistema nervoso centrale diventano più reattivi.

Si distingue tradizionalmente una iperalgesia primaria, localizzata nella sede della lesione e legata alla sensibilizzazione periferica, e una iperalgesia secondaria, presente nei tessuti circostanti e attribuita alla sensibilizzazione centrale a livello del midollo spinale.

L’iperalgesia in pratica

Questo fenomeno è frequente nelle infiammazioni, nelle ferite e in molte condizioni di dolore cronico, dove contribuisce a mantenere e amplificare la sofferenza. Va distinto dall’allodinia, in cui invece il dolore è provocato da uno stimolo che normalmente non sarebbe doloroso, come un tocco leggero. Riconoscere l’iperalgesia è utile per orientare la valutazione e la gestione del dolore.

Termini correlati

Concetti vicini sono nocicezione, soglia del dolore, allodinia e sensibilizzazione centrale.