Cosa significano le guaine mieliniche
Le guaine mieliniche rivestono l’assone di molte fibre nervose come una serie di manicotti isolanti. Questo rivestimento conferisce alla fibra una maggiore velocita nella trasmissione dell’impulso elettrico rispetto alle fibre prive di mielina. Le guaine non sono continue, ma presentano tipiche interruzioni sotto forma di restringimenti, dette nodi di Ranvier. In corrispondenza di questi nodi la membrana dell’assone resta esposta, ed e proprio qui che il segnale nervoso si rigenera lungo il percorso.
Le guaine mieliniche in pratica
Grazie alla presenza dei nodi di Ranvier, l’impulso nervoso non scorre in modo continuo ma “salta” da un nodo all’altro, in un meccanismo chiamato conduzione saltatoria. Questo rende la trasmissione molto piu rapida ed efficiente dal punto di vista energetico. L’integrita delle guaine mieliniche e fondamentale per il buon funzionamento del sistema nervoso: la loro alterazione o degenerazione, come avviene in alcune patologie demielinizzanti, compromette la velocita e la precisione della conduzione, con ricadute su movimento, sensibilita e funzioni cognitive.
Termini correlati
Concetti vicini alle guaine mieliniche sono la mielina, la sostanza che le compone, i nodi di Ranvier, le interruzioni che permettono la conduzione saltatoria, e l’assone, il prolungamento del neurone che esse rivestono.
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