Cosa significa epidemiologia
Il termine indica la branca che studia le malattie, in particolare quelle infettive, dal punto di vista della loro insorgenza, della loro diffusione e del loro rapporto con la popolazione. L’analisi tiene conto di variabili come l’età, l’ambiente di vita e le condizioni generali dell’organismo. L’obiettivo non è il singolo caso clinico, ma il quadro collettivo: quante persone sono colpite, dove, quando e perché.
Epidemiologia in pratica
In ambito psicologico e psichiatrico, l’epidemiologia misura quanto sono diffusi disturbi come depressione, ansia o dipendenze, identificando i gruppi più esposti e i possibili fattori di rischio. Concetti chiave sono la prevalenza, ovvero il numero di casi presenti in un dato momento, e l’incidenza, cioè i nuovi casi che compaiono in un periodo. Questi dati orientano le politiche di prevenzione e la programmazione dei servizi di salute mentale.
Termini correlati
Prevalenza, incidenza, fattore di rischio, prevenzione, salute pubblica.
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