Endonucleasi

Cosa significa endonucleasi

Le endonucleasi sono enzimi capaci di idrolizzare i legami fosfodiesterici che tengono unita la catena del DNA, agendo non alle estremità della molecola ma in punti interni. A seconda del tipo, riconoscono sequenze specifiche oppure operano in modo meno selettivo. Quando il taglio interessa entrambi i filamenti della doppia elica si parla di rottura a doppio filamento, un evento decisivo per la stabilità del genoma. Si distinguono dalle esonucleasi, che invece rimuovono i nucleotidi a partire dalle estremità della catena.

Endonucleasi in pratica

Questi enzimi sono coinvolti in processi cellulari fondamentali come la riparazione del DNA, la ricombinazione e la difesa contro materiale genetico estraneo. Le endonucleasi di restrizione, in particolare, sono diventate uno strumento centrale della biologia molecolare perché permettono di tagliare il DNA in punti prevedibili. Nella ricerca in psicobiologia e neuroscienze interessano perché i meccanismi di rottura e riparazione del DNA incidono sull’integrità dei neuroni, sull’invecchiamento cerebrale e su alcune patologie del sistema nervoso, dove l’accumulo di danni al genoma può compromettere la funzione delle cellule.

Termini correlati

Concetti vicini sono esonucleasi, enzimi di restrizione, DNA e riparazione del DNA.