Diversi tipi di memoria

Cosa significa distinguere tipi di memoria

Con memoria a breve termine si intende una forma di conservazione delle informazioni che dura poche decine di secondi. Trascorso quel tempo l’informazione va perduta, a meno che non venga trasferita nella memoria a lungo termine. La distinzione non è una comodità descrittiva: i tre magazzini differiscono per durata, capacità e formato del contenuto.

I tipi di memoria in pratica: il modello di Atkinson e Shiffrin

Il registro sensoriale è la prima stazione. Qui lo stimolo persiste in forma grezza, ancora quasi percettiva, per pochi decimi di secondo, prima di essere trasferito al magazzino successivo o di svanire. È ciò che permette di “rivedere” per un istante un’immagine appena scomparsa.

Segue la memoria a breve termine, caratterizzata da una ritenzione scarsa sia in termini di tempo sia di quantità: pochi elementi, per poche decine di secondi. È il collo di bottiglia del sistema, e per questo il punto in cui si decide che cosa verrà conservato.

Attraverso un’operazione di ripetizione silente le informazioni vengono infine trasferite alla memoria a lungo termine, di capacità molto ampia e durata potenzialmente indefinita. Vale però una precisazione che il modello originario non conteneva: la sola ripetizione meccanica produce tracce fragili. È l’elaborazione profonda, cioè il collegamento con ciò che già si sa, a rendere un ricordo davvero recuperabile.

Termini correlati

Registro sensoriale, memoria a breve termine, memoria a lungo termine, memoria di lavoro, ripetizione, livelli di elaborazione.