BALLISMO

Cosa significa ballismo

Il ballismo appartiene alla famiglia dei disturbi ipercinetici del movimento, cioe’ quelle condizioni in cui compaiono movimenti involontari in eccesso rispetto al normale. Il termine deriva dal greco “ballein”, lanciare, e descrive bene il quadro clinico: i movimenti sono improvvisi, di grande ampiezza e ricordano il gesto del lanciare o del tirare un calcio. Interessano principalmente la muscolatura prossimale degli arti, quella piu’ vicina al tronco, e per questo risultano particolarmente vistosi e difficili da controllare.

La causa anatomica tipica e’ una lesione del nucleo subtalamico, una piccola struttura dei nuclei della base che fa parte del circuito di regolazione del movimento. Quando questo nucleo viene danneggiato, spesso a seguito di un ictus o di un evento vascolare, viene meno il suo effetto di controllo sul sistema motorio, e ne risultano i movimenti incontrollati che definiscono il disturbo.

Ballismo in pratica

Nella maggior parte dei casi clinici il ballismo si manifesta su un solo lato del corpo, prendendo allora il nome di emiballismo: la lesione del nucleo subtalamico di un emisfero produce infatti i movimenti involontari nell’emicorpo opposto. La diagnosi si basa sull’osservazione del quadro motorio e sugli esami di neuroimmagine, che permettono di individuare la sede del danno cerebrale. Il riconoscimento del ballismo e’ importante perche’ orienta verso la specifica regione coinvolta dei nuclei della base e guida le scelte terapeutiche, che possono comprendere farmaci che modulano la trasmissione dopaminergica.

Termini correlati

Nucleo subtalamico, la struttura la cui lesione provoca il disturbo. Nuclei della base, l’insieme di centri sottocorticali che regolano il movimento. Corea, un altro disturbo ipercinetico con cui il ballismo condivide alcune caratteristiche. Emiballismo, la forma del disturbo limitata a una meta’ del corpo.