Autoimmunità

Cosa significa autoimmunità

Si parla di autoimmunità quando il sistema immunitario, che normalmente difende l’organismo da agenti estranei come virus e batteri, perde la capacità di distinguere il “sé” dal “non sé” e bersaglia strutture appartenenti al corpo stesso. Questo errore di riconoscimento porta alla produzione di autoanticorpi e all’attivazione di cellule immunitarie dirette contro i propri tessuti. Nella genesi di questi processi concorrono fattori immunologici, genetici, ambientali e virali, spesso combinati tra loro.

Autoimmunità in pratica

Quando il fenomeno si traduce in danno clinico si parla di malattie autoimmuni. Tra le condizioni in cui sono coinvolti meccanismi autoimmuni rientrano il lupus eritematoso sistemico, alcune forme di tiroidite, la miastenia gravis e certe forme di glomerulonefrite e di anemia emolitica. L’interesse per la psicologia nasce dal legame tra stress, stati emotivi e regolazione della risposta immunitaria, studiato in particolare dalla psiconeuroimmunologia.

Termini correlati

Concetti vicini all’autoimmunità sono autoanticorpi, sistema immunitario, psiconeuroimmunologia e infiammazione.