Anencefalia

Cosa significa anencefalia

L’anencefalia consiste in un’anomala morfologia delle ossa craniche, dovuta a un’incompleta saldatura dell’apice del tubo neurale, il precursore embrionale del sistema nervoso, durante il periodo fetale. Rimanendo privo della normale protezione ossea, il cervello resta esposto agli insulti provenienti dai movimenti del feto all’interno della cavità uterina. Si tratta di uno dei più gravi difetti di chiusura del tubo neurale.

L’anencefalia in pratica

Il tessuto cerebrale risulta danneggiato in toto o in parte: possono sopravvivere soltanto alcune porzioni, di solito i nuclei della base e il tronco encefalico. L’anencefalia può essere diagnosticata in epoca prenatale tramite ecografia e amniocentesi, ma non è suscettibile di alcuna terapia. La conoscenza dei meccanismi che la determinano ha portato a misure di prevenzione, in particolare l’integrazione di acido folico prima e durante le prime settimane di gravidanza, che riduce il rischio di difetti del tubo neurale.

Termini correlati

Concetti collegati all’anencefalia sono il tubo neurale, i difetti di chiusura del tubo neurale, la spina bifida e l’acido folico come fattore di prevenzione.