ALLELI

Cosa significa allele

Un allele è una delle varianti possibili di un gene. In una popolazione il numero di alleli associati a un dato locus può essere elevato, ma un singolo individuo ne possiede sempre e solo due per ogni locus. Questa limitazione deriva dall’assetto diploide del genotipo umano, costituito da coppie di cromosomi omologhi: per ogni gene esiste una copia sul cromosoma di origine materna e una su quello di origine paterna.

Alleli in pratica

Quando i due alleli di un locus sono identici si parla di condizione omozigote; quando differiscono, di condizione eterozigote. Negli individui eterozigoti il rapporto fra i due alleli determina il tratto osservabile: un allele dominante si esprime anche in presenza di un allele recessivo, mentre quest’ultimo si manifesta solo quando è presente in entrambe le copie. Questo gioco di combinazioni è alla base dello studio dell’ereditarietà di caratteri fisici e, in ambito psicologico, della predisposizione a tratti temperamentali, capacità cognitive e vulnerabilità a determinati disturbi, sempre in interazione con l’ambiente.

Termini correlati

Concetti strettamente collegati sono: gene, locus, genotipo, fenotipo, omozigote ed eterozigote, dominanza e recessività.