Cosa significa abituazione
L’abituazione è il processo per il quale, presentando ripetutamente lo stesso stimolo, la risposta comportamentale a esso si attenua fino quasi a scomparire. È considerata una delle forme più semplici di apprendimento, definita non associativa perché non richiede di collegare due stimoli o uno stimolo a una risposta, come avviene invece nel condizionamento. L’organismo, in sostanza, impara che uno stimolo ricorrente è privo di conseguenze rilevanti e smette gradualmente di reagirvi.
Abituazione in pratica
Esempi quotidiani sono numerosi: si smette di percepire il ticchettio di un orologio, il rumore costante di un ventilatore o la sensazione degli abiti sulla pelle. L’abituazione consente al sistema nervoso di filtrare le informazioni irrilevanti e di concentrare le risorse su ciò che è nuovo o importante. È distinta dalla fatica sensoriale o muscolare, perché un cambiamento dello stimolo fa ricomparire la risposta, fenomeno noto come disabituazione. È studiata anche nei neonati come indice di percezione e memoria.
Termini correlati
Concetti collegati sono apprendimento non associativo, sensibilizzazione, disabituazione e condizionamento.
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