Cos’e il Relationship Questionnaire (RQ)
Il Relationship Questionnaire (RQ) e una misura a singolo item sviluppata da Kim Bartholomew e Leonard Horowitz nel 1991 per operazionalizzare il loro modello a quattro categorie degli stili di attaccamento adulto. Lo strumento presenta quattro brevi paragrafi in forma narrativa, ciascuno dei quali descrive un profilo prototipico di come una persona si rapporta alle relazioni affettive strette.
Il partecipante legge i quattro profili e valuta su una scala da 1 a 7 quanto ciascuno lo descriva, producendo cosi un profilo di attaccamento invece di una semplice categorizzazione dicotomica. Un profilo tipico potrebbe essere: Sicuro 6 – Timoroso 2 – Preoccupato 1 – Distante 4.
I quattro stili di attaccamento adulto secondo Bartholomew
Il modello di Bartholomew e Horowitz si basa su due dimensioni sottostanti – il modello di se (positivo o negativo) e il modello degli altri (positivo o negativo) – dalla cui combinazione emergono quattro stili:
- Sicuro (Secure): modello di se positivo, modello degli altri positivo. La persona si sente degna di amore e si fida degli altri. Cerca la vicinanza senza esserne dipendente e tollera bene la separazione. E il prototipo dell’attaccamento sicuro di Ainsworth trasferito all’eta adulta.
- Timoroso (Fearful): modello di se negativo, modello degli altri negativo. La persona desidera intimita ma la teme, si aspetta rifiuto e delusione. Evita le relazioni strette non per indifferenza ma per paura del dolore che potrebbero causare.
- Preoccupato (Preoccupied): modello di se negativo, modello degli altri positivo. La persona e fortemente investita nelle relazioni, cerca costantemente approvazione e rassicurazione, tende ad essere ansiosa e a percepire il partner come distante o non sufficientemente disponibile.
- Distante/Svalutante (Dismissing): modello di se positivo, modello degli altri negativo. La persona svaluta l’importanza delle relazioni affettive, si percepisce come indipendente e autosufficiente, tende a mantenere distanza emotiva e a non dare peso ai bisogni di vicinanza.
Come si somministra e si interpreta il RQ
La somministrazione del RQ e semplice: lo strumento puo essere usato in formato carta o digitale, e la compilazione richiede pochi minuti. Il partecipante legge i quattro paragrafi descrittivi e assegna a ciascuno un punteggio da 1 (“non mi descrive per niente”) a 7 (“mi descrive perfettamente”).
L’interpretazione puo seguire due logiche:
- Categoriale: si identifica lo stile con il punteggio piu alto come stile predominante della persona.
- Dimensionale: si usa il profilo dei quattro punteggi per valutare la complessita dell’organizzazione dell’attaccamento, comprese le configurazioni miste (ad esempio, punteggi alti sia sul Sicuro che sul Preoccupato).
La versione dimensionale e preferita nella ricerca, poiche cattura la variabilita individuale all’interno di ogni stile e permette analisi statistiche piu sofisticate. Il RQ puo essere formulato rispetto alle relazioni in generale, alle relazioni romantiche specificamente, o a una relazione particolare.
Confronto con altri strumenti di attaccamento adulto
Il RQ si inserisce in un panorama piu ampio di strumenti per la valutazione dell’attaccamento adulto:
- Adult Attachment Interview (AAI): intervista semi-strutturata sviluppata da George, Kaplan e Main. Valuta la rappresentazione mentale dell’attaccamento attraverso l’analisi del discorso narrativo sui propri genitori. E considerata il gold standard ma richiede formazione specifica e scoring complesso.
- Experiences in Close Relationships (ECR): questionario a 36 item di Brennan, Clark e Shaver (1998), che misura le dimensioni di Ansia e Evitamento nell’attaccamento romantico. Molto usato nella ricerca per la sua precisione psicometrica.
- RQ: si distingue per la brevita e la semplicita di somministrazione, rendendolo ideale per studi su larga scala o per screening clinici iniziali, anche se a scapito di un livello di dettaglio inferiore rispetto all’ECR o all’AAI.
Applicazioni cliniche e di ricerca
Il RQ e stato usato in migliaia di studi su relazioni romantiche, psicopatologia, regolazione emotiva e risposta alla psicoterapia. In ambito clinico, la valutazione dello stile di attaccamento tramite il RQ puo fornire informazioni utili sulla qualita delle relazioni affettive del paziente, sui pattern interpersonali ricorrenti e sulla probabile dinamica nella relazione terapeutica stessa.
La ricerca ha associato i diversi stili del RQ a specifici pattern psicopatologici: lo stile Timoroso e risultato associato a sintomi depressivi e ansiosi; il Preoccupato a regolazione emotiva instabile e tendenze borderline; il Distante a difficolta nel riconoscimento e nell’espressione delle emozioni. Lo stile Sicuro costituisce in genere un fattore protettivo per il benessere psicologico.
Domande frequenti
Il RQ misura l’attaccamento o la personalita?
Il RQ misura gli stili di attaccamento adulto nelle relazioni strette, non la personalita in senso generale. Anche se esistono correlazioni tra stili di attaccamento e tratti di personalita (in particolare i Big Five), le due dimensioni non coincidono. Lo stile di attaccamento descrive come una persona si rapporta alla vicinanza e alla dipendenza affettiva, non la sua struttura caratteriale complessiva.
Lo stile di attaccamento misurato dal RQ e stabile nel tempo?
La ricerca mostra una moderata stabilita degli stili di attaccamento adulto nel tempo, ma non una fissita assoluta. Esperienze relazionali significative – una relazione stabile e sicura, un percorso di psicoterapia, eventi traumatici – possono modificare l’organizzazione dell’attaccamento in modo misurabile. Il RQ cattura lo stile in un momento specifico e non deve essere interpretato come un tratto immutabile.
Ci sono limiti noti del RQ?
Si. Il principale limite e la dipendenza dall’autoconsapevolezza del rispondente: le persone con attaccamento Distante, ad esempio, tendono a sovrastimare la propria sicurezza perche la loro difesa e proprio quella di non riconoscere i propri bisogni affettivi. L’AAI, valutando il modo in cui la persona racconta le proprie esperienze piuttosto che come le descrive esplicitamente, e in grado di aggirare parzialmente questo limite. Per uso clinico approfondito, il RQ e quindi piu utile come strumento di orientamento iniziale che come misura definitiva.
Come si collega il RQ all’attaccamento infantile studiato da Ainsworth?
Bartholomew e Horowitz hanno costruito il loro modello a quattro stili estendendo la classificazione di Ainsworth (sicuro, ansioso-ambivalente, evitante) all’eta adulta e aggiungendo la categoria Timorosa, che non aveva un corrispondente diretto nel sistema di Ainsworth. Lo stile Preoccupato corrisponde all’ansioso-ambivalente infantile, il Distante all’evitante. Il Timoroso rappresenta una forma adulta che combina caratteristiche di entrambi i pattern insicuri, spesso associata a esperienze di attaccamento disorganizzato nell’infanzia.