Open day di una scuola di psicoterapia: cosa guardare

Vedere un clinico esperto al lavoro è impressionante, ed è precisamente questo il problema: la dimostrazione mostra il risultato di vent’anni di pratica, non il metodo che si può imparare. Distinguere le due cose è la competenza più utile per chi sta scegliendo dove formarsi.

Nota d’archivio. Le giornate descritte si sono tenute nel 2011: date, sede e recapiti non sono più attuali. Il testo ne discute il formato in termini generali.

L’iniziativa

Una scuola di specializzazione in psicoterapia apriva le proprie porte a laureati e neolaureati in psicologia, con la possibilità di assistere al lavoro di un clinico di riferimento.

La motivazione dichiarata era ragionevole: offrire ai giovani psicologi l’occasione di vedere dal vivo ciò che avevano letto nei libri, per scegliere in modo più consapevole il proprio percorso di specializzazione.

La partecipazione era gratuita.

Perché il formato ha senso

Va riconosciuto che l’esigenza è reale.

Chi deve scegliere una specializzazione quadriennale lo fa quasi sempre sulla base di materiali promozionali, presentazioni e passaparola: informazioni che descrivono ciò che una scuola dice di sé.

Vedere qualcosa di concreto è preferibile a leggerne: a condizione di sapere cosa si sta guardando.

Il problema della dimostrazione

Qui va posta la questione principale, che riguarda qualunque contesto in cui un esperto mostri il proprio lavoro.

Una dimostrazione clinica è, per costruzione, selezionata. Viene condotta da chi ha la maggiore esperienza, in condizioni predisposte, davanti a un pubblico che si attende di essere colpito.

Ciò che si osserva è quindi il risultato di anni di pratica accumulata, non la tecnica che si insegna.

La differenza è sostanziale. Un clinico molto esperto compie continuamente micro-decisioni (quando tacere, quando insistere, quando cambiare direzione) che non derivano dal metodo dichiarato ma da un’esperienza automatizzata.

Ed è proprio ciò che rende difficile insegnare: chi possiede quella competenza spesso non sa più ricostruire come la esegue, e attribuisce al metodo ciò che dipende dalla propria pratica.

La conseguenza pratica

Chi assiste a una dimostrazione riuscita tende a concludere che il metodo funzioni.

La conclusione corretta è più modesta: quella persona funziona. Se il metodo funzioni è una domanda diversa, a cui si risponde con dati sugli esiti, non con un’osservazione.

È lo stesso principio per cui la testimonianza di un caso riuscito non dice nulla sull’efficacia di un trattamento: mancano i casi non riusciti, che nessuno mostra.

Cosa chiedere a un’occasione del genere

Poiché l’opportunità è comunque utile, vale la pena indicare come sfruttarla.

Chiedere di parlare con allievi in corso, non con i docenti: quanti casi seguono, con quale supervisione, quanto costa complessivamente il percorso comprese le voci accessorie.
Chiedere cosa accade quando un caso non va bene: se e come viene discusso, e se sia possibile portare in supervisione un fallimento senza conseguenze sul giudizio.
Chiedere se il programma prevede il confronto con orientamenti diversi, e in quale forma.
Chiedere quali siano gli sbocchi effettivi degli allievi precedenti: non le possibilità teoriche, ma cosa fanno oggi.

La seconda domanda è la più informativa. Una formazione clinica che discute solo casi riusciti insegna molto meno di una che esamina ciò che non ha funzionato, e la disponibilità a farlo è un buon indicatore della cultura di un istituto.

Una domanda sull’orientamento

Vale la pena aggiungere una domanda specifica per gli approcci che si presentano come brevi e risolutivi.

Quei modelli hanno un vantaggio comunicativo evidente (tempi definiti, risultati misurabili) e alcuni loro elementi hanno riscontri.

La domanda utile è: cosa si fa quando non funziona. Ogni approccio ha casi che non rispondono, e ciò che distingue una formazione solida è che preveda esplicitamente questa eventualità, inclusa l’indicazione di inviare la persona altrove.

Un percorso che non contempla il proprio limite lo scaricherà, prevedibilmente, su chi non risponde al trattamento.

Il valore reale di queste occasioni

Al netto delle cautele, l’elemento più utile di una giornata simile non è la dimostrazione.

È l’occasione di osservare l’ambiente: come i docenti si rivolgono agli allievi, se le domande scomode ricevono risposta o vengono aggirate, se chi è già dentro parla liberamente o con cautela.

Sono informazioni che nessun materiale promozionale contiene e che riguardano ciò con cui si avrà a che fare per quattro anni: molto più della singola tecnica mostrata.

Domande frequenti

Perché una dimostrazione clinica non dice se il metodo funziona?

Perché è condotta da chi ha più esperienza, in condizioni predisposte, e mostra il risultato di anni di pratica automatizzata anziché la tecnica insegnata. Che il metodo funzioni si stabilisce con dati sugli esiti.

Qual è la domanda più utile da fare?

Cosa accade quando un caso non va bene: se sia possibile portare un fallimento in supervisione senza conseguenze. Una formazione che discute solo casi riusciti insegna molto meno.

Cosa chiedere agli approcci brevi?

Cosa si fa quando non funziona. Ogni approccio ha casi che non rispondono, e una formazione solida contempla esplicitamente questa eventualità, compreso l’invio altrove.

Qual è l’informazione più preziosa di una giornata aperta?

L’osservazione dell’ambiente: se le domande scomode ricevono risposta, come i docenti si rivolgono agli allievi, se chi è già dentro parla liberamente.

Assistere a un clinico esperto è utile purché si sappia cosa si sta guardando: una dimostrazione mostra il risultato di anni di pratica automatizzata, non il metodo trasferibile, e la conclusione corretta non è che il metodo funzioni ma che quella persona funziona. Le domande da porre sono altre, e la più informativa riguarda cosa accade quando un caso non va bene, perché una formazione che discute solo i successi insegna poco, e un approccio che non contempla il proprio limite finisce per scaricarlo su chi non risponde.