Le immagini mentali
La capacità di rappresentarsi qualcosa in assenza dello stimolo è un processo ordinario, e i dati indicano che condivide in parte i meccanismi della percezione.
Va segnalata una variabilità individuale molto ampia e a lungo ignorata: alcune persone riferiscono immagini estremamente vivide, altre riferiscono di non produrne affatto. Quest’ultima condizione ha ricevuto attenzione solo di recente ed è associata a differenze misurabili, non a un difetto di introspezione.
Ne segue una cautela: le teorie costruite sull’immaginazione visiva come processo universale e uniforme non tengono conto di questa variabilità.
Va aggiunto il punto che riguarda il tema: la vividezza delle immagini mentali non equivale a confusione con la realtà. Le persone con immagini molto vivide sanno perfettamente che si tratta di immagini.
Il legame con la creatività
Su questo la ricerca è meno generosa di quanto il senso comune supponga.
Le associazioni fra vividezza delle immagini mentali e misure di creatività risultano deboli e incostanti, e i test di creatività disponibili misurano qualcosa di diverso dalla produzione creativa reale.
Ciò che risulta più solido riguarda il pensiero divergente, cioè la capacità di generare molte alternative, e il suo rapporto con la produzione creativa è comunque parziale: contano moltissimo competenza nel dominio, persistenza e opportunità.
Va detto ciò che le biografie fanno dimenticare: la creatività è in larga parte lavoro accumulato, e l’immagine dell’intuizione improvvisa è una ricostruzione retrospettiva.
Il legame con la schizofrenia
È la parte che richiede più precisione, perché l’affermazione circolante è dannosa.
Alcuni studi su registri di popolazione hanno riportato una maggiore frequenza di professioni creative fra i familiari di persone con diagnosi psicotiche, più che fra le persone stesse. È un dato interessante e va riportato per quello che è: un’associazione statistica di piccola entità.
Va detto con chiarezza ciò che non è sostenuto: che la schizofrenia favorisca la creatività. Il disturbo comporta compromissione cognitiva, disorganizzazione del pensiero e riduzione della motivazione, che ostacolano la produzione creativa anziché favorirla.
L’ipotesi più discussa riguarda tratti sub-clinici (pensiero insolito, apertura, ridotta inibizione dell’associazione) che potrebbero associarsi sia alla creatività sia a una vulnerabilità. È una relazione a U rovesciata: livelli intermedi si assocerebbero al vantaggio, livelli elevati al danno.
Va aggiunto il costo del mito: romanticizzare il disturbo scoraggia la richiesta di aiuto, la convinzione che curarsi significhi perdere la propria capacità creativa è documentata e produce interruzioni di trattamento.
Cosa resta utile
- Distinguere la vividezza immaginativa dalla perdita del contatto con la realtà: sono cose diverse e la prima è ordinaria.
- Non usare la creatività come compensazione narrativa di una diagnosi: è un modo per non nominare la sofferenza.
- Ricordare che la produzione creativa richiede condizioni (tempo, competenza, stabilità) che il disturbo tende a togliere.
- Sostenere l’espressione creativa come attività che ha valore in sé, senza attribuirle poteri terapeutici che non ha.
- E diffidare delle associazioni statistiche presentate come spiegazioni: un’associazione piccola fra popolazioni non dice nulla sul singolo.
Domande frequenti
Le immagini mentali sono uguali per tutti?
No: la variabilita e ampia, e alcune persone riferiscono di non produrne affatto, con differenze misurabili e non riducibili all’introspezione.
Immagini vivide significano confusione con la realta?
No: chi ha immagini mentali molto vivide sa perfettamente che si tratta di immagini.
La schizofrenia favorisce la creativita?
No: comporta compromissione cognitiva e riduzione della motivazione, che ostacolano la produzione creativa. Le associazioni riportate riguardano soprattutto i familiari e sono piccole.
Perche il mito e dannoso?
Perche la convinzione che curarsi significhi perdere la creativita e documentata e produce interruzioni di trattamento.